TOMOHON, RABU --Tomohon Festival Flower (TFF) yang digelar Kamis (3/7) di Kota Tomohon, Sulawesi Utara, diharapkan bisa menjadi kekuatan dan magnet untuk menarik wisatawan berkunjung ke daerah ini.

Pemerintah telah menetapkan Sulawesi Utara sebagai destinasi utama tahun 2008. Wali Kota Tomohon, Jefferson Rumajar, mengatakan, digelarnya TFF karena 70 persen masyarakat di Tomohon hidup dari pertanian, terutama perkebunan bunga. "TFF yang pertama kali ini dan akan menjadi agenda wisata tiap tahunnya, sekaligus mengukuhkan Tomohon sebagai kota yang memiliki perkebunan bunga terbesar di Asia," katanya, Rabu (2/7) di Tomohon.

Tomohon yang berjarak sekitar 25 km dari Manado, adalah kota yang berhawa sejuk, diapit tiga gunung api aktif, yaitu Lokon, Mahawu, dan Masarang. Tidak hanya potensi bunga dengan luas tanam sekitar 85 hektar dengan sedikitnya 5.000 petani, yang menjadi satu-satunya daya tarik. Tapi juga potensi wisata lainnya, panorama alam, kuliner, dan lain-lain.

Rumajar menjelaskan, produksi bunga masyarakat Tomohon terus meningkat dari tahun ke tahun. Jika tahun 2005 baru 2 juta tangkai produksinya, maka 2006 naik menjadi 5 juta tangkai. Tahun 2008 diperkirakan produksi menjadi 10 juta tangkai. "Keberhasilan Tomohon memproduksi bunga karena masyarakat gemar menanam bunga sebagai sumber pendapatan keluarga. Jika sebelumnya masyarakat membawa cengkih, sekarang mereka membawa bunga ke pasar untuk dijual dan membeli kebutuhan pokok. Inilah gelagat yang memperkuat komitmen untuk menyukseskan TFF," tandasnya.

Menurut Rumajar, perdagangan bunga telah meningkatkan pendapatan masyarakat Tomohon. Hal ini terlihat jelas dari meningkatnya indeks pembangunan masyarakat tahun 2005 dari 73,3 menjadi 74,7. Pertumbuhan ekonomi Kota Tomohon tahun lalu mencapai 4,1 persen dan saat ini diprediksikan 6,8 persen. "Kami ingin Tomohon kelak menjadi Pasadena-nya Indonesia," tandas Rumajar.

TFF akan dibuka Ibu Ida Jusuf Kalla. Warga di wilayah ini akan turun berpartisipasi dalam pawai bunga. Ada sekitar 11 kegiatan lain yang digelar dalam TFF, antara lain Pameran Foto, Kontes Bunga, dan Pameran Bunga.