Elly mengatakan, kondisi kesehatan menantunya kian menurun saat menjalani pengambilan gambar untuk film Mak Ijah Pengen Ke Mekah pada 2014. Namun, Zainal tetap bersemangat untuk menyelesaikan shooting tersebut.
"Dia tetap shooting karena sebagai semangat hidup," ujar Elly.
Pada Mei 2014, Zainal menjalani operasi kanker usus stadium IV di Rumah Sakit Kanker Dharmais.
"Bulan Mei, sudah sempat dirawat di Dharmais dua bulan sampai operasi kanker usus stadium IV. Tadinya dikirain wasir. Lama-kelamaan tetap sakit dan enggak bisa buang gas, dan perutnya membesar," cerita Elly.
Setelah setahun melawan kanker, Zainal pun mengembuskan napas terakhirnya setelah menjalani perawatan di Rumah Sakit Sentra Medika, Jalan Raya Bogor, Depok, Jawa Barat, pukul 17.15 WIB. Zainal meninggalkan istri dan delapan anak.
Bintang sinetron Putri Duyung itu akan dimakamkan di Tempat Pemakaman Pondok Rangon, Selasa pagi ini.