Dihadang Badai Pasir Gunung Tambora

Baru saja di dalam hati girang karena ada bonus trek mendatar, di ketinggian 2.500 ada lagi tanjakan seperti di awal trek pos lima. Lumayan, tanjakan sejauh sekitar 90 meter bisa ditapaki dengan baik. Setelah itu trek kembali mendatar, hanya saja jalur yang dilalui tidak rata, berbatu, pasir dan berada di tubir kaldera Gunung Tambora.

Ritme kaki kian bertambah cepat, sesekali melihat puncak yang menyembul dari gelap yang tentunya bersiap menyambut kami. Angin yang dirasa kian kencang dari arah kiri, tiba-tiba diiringi deru pasir yang menghantam sekujur tubuh. Mata sangat perih. "Badai pasir!" saya meneriaki pemandu. Dalam hati kenapa kami tidak diberitahu sebelumnya bahwa kemungkinan besar ada badai pasir.

Mata tidak sanggup lagi membelalak. Perih bukan main. Sambil menutup mata meraba, saya berjalan terhuyung mencari arah. "Ambil kanan! berlindung di sini ada lubang di batu besar (ceruk), jangan ke kiri!" teriak Bije, pemandu. Sambil mendengar arah suara, kaki bersusah payah menuju ceruk yang dimaksud untuk berlindung dari hantaman badai pasir. Beberapa kali harus pindah dari satu batu besar di ceruk ke batu berikutnya di ceruk yang lain untuk terus berlindung sambil mencoba merambat menuju puncak.

Tiba-tiba badai pasir hilang. yang ada hanya tiupan angin kencang. Berdasar data GPS, dari awal berdiri diterpa pasir, paling berjalan 50 meter, hanya saja untuk menembusnya terasa makan waktu.

Tidak berapa lama berjalan dari titik badai, saya dan pemandu, disusul Rony tiba di puncak pukul 04.47. Suasana puncak masih gelap tapi cahaya merah jingga sudah mulai membentang tipis di ufuk timur. Walaupun ada kendala dihadang badai, kami tidak terlambat tiba di puncak. Aktivitas pun dilanjutkan dengan mendokumentasikan kawasan Gunung Tambora lengkap dengan kalderanya. Hingga pukul 05.24 matahari mulai menampakkan wujudnya, momen terbaik untuk memotret di tengah suhu yang bertambah dingin karena tiupan angin yang sangat kencang.

Tim kedua

Dataran yang tidak terlalu luas yang kami pijak sebenarnya bukan merupakan puncak, namun hanya titik tertinggi berupa bukit di sebelah barat kaldera Gunung Tambora. Dulu Gunung Tambora memiliki ketinggian 4.300 meter. Tapi setelah letusan dahsyat, separuh gunung ambruk dan menyisakan ketinggian 2.851 meter dengan kaldera seluas tujuh kilometer.

Dari titik ketinggian ini, baru terlihat jalur yang dilewati saat dihantam badai pasir. Letaknya berada di sebelah barat bibir kaldera. Di titik badai terlihat gumpalan putih berterbangan yaitu pasir bercampur abu vulkanik yang dibawa oleh angin kencang dari dasar kaldera. Di tebing kaldera terdapat alur rekahan keabu-abuan yang tampaknya sering longsor sehingga menambah material yang tersapu angin hingga ke atas bibir. Belum lagi gempa vulkanik yang setiap saat bisa terjadi, karena di dasar kaldera terdapat Doro Avi Toi (gunung api kecil) yang masih aktif. Wajar, jika para pendaki tidak dianjurkan mendekati bibir kaldera karena memang sangat rawan longsor.

Melihat ke arah selatan, kontur gunung tampak lebih terjal dan gersang. Vegetasinya lebih sedikit dibanding bagian barat laut yang menjadi rute pendakian saya dari Desa Pancasila. Di bagian selatan inilah, tim kedua yaitu Agus Susanto dan Rustiono, mendaki dari Desa Doropeti, Kecamatan Pekat. Kami bertemu di puncak saat matahari terbit.

Sekitar pukul 07.00, setelah semua anggota tim lengkap berkumpul di puncak termasuk dengan tim kedua, kita turun bersama melalui jalur Desa Pancasila. Meskipun banyak yang sudah kami dokumentasikan, serakan bebatuan, lanskap yang sunyi hingga edelwiess yang abadi. Tapi semua belum cukup, gunung berapi ini masih terlalu banyak menyimpan sejarah dan misteri.

Foto lengkap di: KOMPAS IMAGES